Le voilier intelligent pour partager le plaisir de la mer
Nous vivons sur la planète bleue, recouverte à plus de 70 % par l’eau. Pourtant, très peu d’entre nous ont le pied marin. La mer fascine, mais demeure un territoire confidentiel, souvent perçue comme réservée à ceux qui en maîtrisent déjà les codes. Et si un voilier d’un nouveau genre pouvait changer la donne en ouvrant la mer au plus grand nombre ?
C’est toute l’ambition portée par N3-MO, basée à Aix-en-Provence : concevoir un voilier de plaisance intelligent capable d’évoluer seul, d’assister son équipage et de sécuriser chaque sortie. Un compagnon de navigation pensé pour rendre la pratique accessible à tous, tout en préservant l’authenticité même de la voile.
Créée en 2025, la jeune entreprise s’est engagée sur un marché porté par la passion, la tradition et un savoir-faire historique. Le dispositif Aix-Marseille-Provence Amorçage (AMPA) a apporté à N3-MO un premier soutien financier et stratégique en permettant de lancer les premières expérimentations. Un premier prototype navigue déjà. L’architecture de recherche et développement se consolide, les premiers partenaires techniques sont en place, et des utilisateurs potentiels se projettent sur les usages du futur voilier. N3-MO entame ainsi une traversée ambitieuse, avec une idée forte : démocratiser l’accès à la mer.
Un projet passion entre amis entrepreneurs
Les fondateurs de N3-MO sont avant tout des amis d’enfance passionnés d’entrepreneuriat et de mer. « Nos parents respectifs nous ont transmis cet héritage. », explique le dirigeant.
Luc Garzulino a fait toute sa carrière dans l’informatique et les services numériques. Après avoir dirigé le développement de Syage, spécialisée dans les solutions d’infrastructures, de stockage, de sécurité et d’hébergement souverain, il choisit de consacrer son expérience au développement d’une innovation de rupture.
À ses côtés, Arnaud Malvache, polytechnicien, passionné de voile et d’astronomie, ancien chercheur au CNRS, est également le fondateur d’Unistellar, dont les télescopes numériques ont transformé l’observation du ciel.
Jérôme Garzulino, frère de Luc, président de Syage et directeur financier, complète le binôme. « Arnaud et moi sommes peut-être un peu plus les têtes dans les étoiles. Jérôme nous ramène les pieds sur terre ou sur l’eau. », plaisante Luc Garzulino.
« Sur un voilier classique, l’expérience est magnifique, mais le niveau de concentration reste extrêmement élevé, même pour un marin expérimenté. Pour un débutant, cela peut être un frein. Nous voulions rendre la mer moins intimidante »
De cette réflexion émerge une idée audacieuse : imaginer un voilier intelligent, capable d’être totalement autonome pour accompagner le marin aguerri, autant que celui qui n’ose pas encore se lancer. Les échanges se précisent au fil du temps, nourris par l’envie commune de créer un projet entrepreneurial solide. « Il était important d’innover sans sacrifier l’esprit de la mer et la poésie de la navigation. C’est un monde dans lequel nous voulons nous inscrire avec humilité », ajoute Luc Garzulino.
Prototype, essais et premières victoires
Un premier prototype de deux mètres de long, équipé d’une aile (voile rigide), d’un ordinateur embarqué et d’un module de navigation autonome, voit le jour après deux années de conception et de tests.
Début 2025, il effectue ses premières navigations sur le lac de Sainte-Croix-du-Verdon. Il franchit une étape cruciale : suivre un parcours défini en rejoignant plusieurs points GPS, ajuster son allure selon le vent et maintenir un cap sans assistance humaine.
Fin 2025, le prototype participe à la Fête du lac de Sainte-Croix. Il ouvre le feu d’artifice. « Nous sommes très reconnaissants au maire de Sainte-Croix-du-Verdon ; c’est un de nos premiers soutiens. Il a déjà manifesté son intérêt pour acquérir à terme des voiliers. », annonce Luc Garzulino.
Les essais se poursuivent sur le lac. Le prototype sert aujourd’hui de plateforme d’expérimentation pour intégrer progressivement de nouvelles briques technologiques : analyse d’image, cartographie maritime, détection d’obstacles, sécurisation des manœuvres, communication homme-machine…
Un démonstrateur soutenu, challengé et structuré
N3-MO bénéficie de soutiens décisifs, parmi lesquels le dispositif AMPA, qui a accordé à l’entreprise un prêt de 40 000 €. Ce financement a permis de couvrir les premières dépenses stratégiques : expérimentations, construction et amélioration du prototype, ainsi que le recours aux prestataires indispensables pour consolider les différentes technologies.
« Les échanges avec le comité de sélection de l’AMPA ont été un très bon exercice de structuration et de présentation », explique Luc Garzulino. N3-MO a également obtenu la bourse French Tech Emergence.
Le premier voilier de plaisance intelligent : un concentré de technologies
Le futur voilier reposera sur une combinaison inédite de technologies embarquées : mât pivotant, voile rigide affalable, algorithmie, cartographie, IA d’analyse d’images, caméra 360°, lidar, capteurs de sécurité, moteurs électriques d’appoint et interface de navigation intuitive.
À terme, il sera capable de naviguer en autonomie complète, depuis le port jusqu’à son retour à quai. Il assistera l’équipage dans les zones délicates, évitera les obstacles, ajustera sa trajectoire, sécurisera les manœuvres, détectera les chutes à la mer, proposera plusieurs modes de navigation (sportif, loisir…) et pourra s’amarrer seul.
« L’autonomie n’est pas conçue pour remplacer le marin. Elle est là pour l’accompagner, l’éclairer, le former et le sécuriser. Nous ne construisons pas seulement un bateau. Nous construisons une nouvelle expérience de la mer »
Les partenaires clés
Pour mener à bien ce projet, N3-MO s’est entouré de partenaires techniques solides : VPLP, cabinet d’architecture navale internationalement reconnu, pour la conception de la version grandeur nature du voilier et le Laboratoire des Sciences Numériques de Nantes (LS2N) (IMT Atlantique – Centrale Nantes) pour la simulation 3D, la modélisation dynamique et l’intelligence embarquée.
La collaboration avec ces partenaires permet de combiner recherche, expertise technique et innovation produit pour créer un voilier unique et sûr.
Un marché bien plus vaste que la plaisance
Si le premier marché visé est celui de la navigation de loisir, les usages sont multiples : sorties à la journée, croisières revisitées… Les clubs nautiques, écoles de voile et acteurs du tourisme anticipent de nouveaux services. Les plaisanciers confirmés y voient un assistant à forte valeur ajoutée. À plus long terme, des applications s’ouvrent à d’autres secteurs : transport côtier courte distance, surveillance maritime, pêche professionnelle, mesure océanographique avec l’Ifremer.
Sur le plan international, le marché apparaît également porteur. Les enjeux d’assurance et de location sont en cours d’étude. L’entreprise prévoit de lancer une levée de fonds en 2026 pour financer ses prochains développements.
Sauter « la vague »
Le projet N3-MO se construit à la croisée de la technologie, de la sécurité et de la passion nautique. Sa promesse est claire : rendre la mer plus accessible.
« Nous voulons que chacun puisse vivre ce moment unique où un bateau s’élance dans le vent », souligne Luc Garzulino. « Que ce soit pour apprendre, se détendre, découvrir ou partager, mais sans appréhension et sans barrière. »
Si le cap est maintenu, le premier voilier intelligent à taille réelle naviguera en 2027, et la première série commerciale arrivera en 2028. Une nouvelle ère commence ici : celle où le vent, la mer et la technologie se rencontrent pour élargir les horizons et démocratiser l’accès à la voile.
Son regard d'entrepreneur en 3 conseils
Préserver le plaisir et la passion
La motivation doit rester guidée par la curiosité et l’enthousiasme initial. L’appât du gain ou la recherche de statut ne sont à mon sens pas des objectifs en soi. La passion est le moteur de l’innovation et de la persévérance.
Humilité face à la mer et à la technologie
L’enthousiasme doit être tempéré par l’humilité et le respect de l’expérience des autres, en particulier dans un univers avec une identité et une culture forte comme celui de la mer. Tester, corriger et recommencer reste indispensable.
Équilibre vie professionnelle et personnelle
Il est essentiel d’anticiper le temps que nécessite le lancement d’une activité. Il faut s’organiser pour que la famille puisse absorber les changements et éviter de se lancer simultanément dans plusieurs projets à forte intensité de temps et d’énergie.
